Personne ne devrait être surpris que des matchs soient truqués dans le sport, même si les récentes révélations sur l’ampleur du phénomène mettent les paris sportifs sous les feux de la rampe pour de mauvaises raisons. Après avoir appris que Max Alves, joueur des Colorado Rapids, avait été suspendu de l’équipe et risquait des poursuites pénales pour son implication, la MLS promet de contribuer à éteindre la lumière.

Les paris sportifs illégaux et les matches truqués ont un impact sur l’image mondiale du football. Mais on pourrait dire que la légalisation et la réglementation des paris sportifs contribuent à assainir le sport. Le Brésil est confronté depuis longtemps à un scandale impliquant son programme de football et des matchs truqués. Alors que les autorités poursuivent leur enquête, elles ont découvert des preuves les menant à Alves et aux Rapids. Compte tenu de l’attention portée aux paris sportifs aux États-Unis, même un incident isolé peut devenir une épreuve majeure. La MLS s’efforce d’anticiper tout problème éventuel afin d’éviter tout dommage supplémentaire.

Alves, originaire du Brésil, ferait partie d’un groupe de joueurs ayant reçu d’importantes sommes d’argent de la part de personnes qui truquent certaines situations des matchs pour obtenir des bénéfices de la part des bookmakers. Dans son cas, Alves aurait reçu 12 000 dollars pour avoir reçu un carton jaune lors du match entre le Colorado et le Los Angeles Galaxy en septembre dernier. Les Rapids ont officiellement suspendu Alves mercredi, alors que l’enquête se poursuit. Cette somme de 12 000 dollars pourrait mettre un terme à une carrière d’un million de dollars. Le Colorado a recruté Alves il y a environ un an et demi, et le joueur de 22 ans était une étoile montante promise à un bel avenir dans le monde du football. La MLS a publié jeudi un communiqué de presse révélant qu’elle menait une enquête sur un joueur et un ancien joueur impliqués dans des paris sportifs illégaux. Aucun nom n’a été cité, mais Alves a déjà été identifié.

L’identité de l’autre joueur reste un mystère, bien que certaines sources pensent qu’il s’agit de José Carlos « Zeca » Cracco Neto. Zeca est un joueur de football brésilien, médaillé d’or olympique, qui a passé 2022 avec le Houston Dynamo avant de retourner au Brésil, où il joue actuellement pour Vitoria. Les allégations à son encontre n’ont pas été confirmées. Avec davantage d’outils et de technologies à leur disposition, les ligues et organisations sportives peuvent plus facilement identifier les activités sportives douteuses. C’est le résultat de l’expansion mondiale des paris sportifs légaux et réglementés, qui permet de canaliser l’argent vers les programmes d’intégrité.

Alves serait bouleversé par cette épreuve et les ennuis qu’elle lui a causés, ainsi qu’à son équipe et à la MLS. Il est « très désolé », selon son agent Regis Oliveira, et retournera probablement au Brésil pendant que l’enquête se poursuit.

Alves pourrait également être confronté à des problèmes similaires dans son pays d’origine. Le scandale du football brésilien aurait mis au jour la possibilité qu’il se soit entendu pour truquer un match avant d’être transféré en MLS. Les détails de cet incident n’ont pas été rendus publics.

De leur côté, les Colorado Rapids ont également publié une déclaration sur le scandale. Après avoir été pris au dépourvu par la nouvelle, l’équipe participe désormais à l’enquête sous tous ses aspects. Il est probable que d’autres athlètes se retrouvent bientôt à la une des journaux pour de mauvaises raisons, tout comme Alves.

Sur ces images, le carton jaune reçu par Alves sur cette faute commise sur un joueur des Los Angeles Galaxy ne semble pas si évidente…