Sports Direct est le nouveau sponsor principal de la Premiership et de la Women’s Premiership, les championnats d’Irlande du Nord. Ce partenariat de trois ans marque une nouvelle ère pour la NIFL (Northern Ireland Football League) et constitue le plus grand accord commercial de l’histoire de la ligue. Sports Direct succède à Danske Bank, qui a été le sponsor en titre pendant 11 ans.
Sports Direct, leader de la vente au détail d’équipements sportifs, accroit sa présence en Irlande du Nord à travers le football. L’enseigne possède actuellement 22 magasins dans le pays et d’autres investissements sont prévus pour 2024. La société a eu un partenariat de courte durée avec la FAI (Football Association of Ireland) en République d’Irlande, où elle possède 29 magasins, mais depuis, elle est devenue un sponsor important avec des partenariats avec la Cork GAA, la Ladies Gaelic Football Association et le KPMG Women’s Irish Open dans le domaine du golf.
« Nous sommes fiers d’annoncer ce partenariat historique avec Sports Direct en tant que nouveau sponsor en titre de notre Premiership masculine et féminine pour les trois prochaines années. C’est un grand pas en avant pour la ligue dans sa croissance commerciale, et le fait d’amener une grande marque comme Sports Direct en tant que partenaire et sponsor témoigne du développement de notre activité ces dernières années. Ils voient l’ambition que nous avons de continuer à aller de l’avant et ils veulent faire partie de ce voyage », a déclaré Gerard Lawlor, directeur général de la Ligue de football d’Irlande du Nord.
« C’est une période passionnante pour le football en Irlande du Nord et nous sommes ravis de nous associer à la NIFL pour sponsoriser les deux ligues de Premiership. La NIFL est riche d’histoire mais a aussi beaucoup à attendre et nous pensons que c’est la solution idéale pour nous », a ajouté Leonard Brassell, directeur général de Sports Direct en Irlande.
La NIFL a été fondée en 2013 et représente actuellement les clubs Nord-irlandais, avec plus de 350 000 fans dans les stades pour assister aux matchs chaque saison et plus de 2,5 millions de téléspectateurs via BBC Sport NI et Sky Sports. Ce partenariat novateur offrira des récompenses aux deux clubs et à leurs fidèles supporters, ainsi que de nouvelles promotions innovantes qui sensibiliseront le public et permettront aux championnats de franchir de nouveaux paliers.