A l’approche de la Coupe du Monde féminine 2023, Visa a décidé d’ajouter 33 joueuses représentant 27 pays à sa liste d’athlètes sponsorisés en vue de la Coupe du monde féminine. La compétition se déroulera en Australie et en Nouvelle-Zélande du 20 juillet au 20 août prochain.
Le nouveau groupe d’athlètes de l’équipe Visa comprend les stars américaines Catarina Macario, Sam Mewis et Mallory Swanson, ainsi que la Brésilienne Debinha, la Canadienne Christine Sinclair, l’Australienne Ellie Carpenter et l’Anglaise Fran Kirby. Ensemble, elles représentent le plus grand nombre de joueuses de football jamais parrainées par Visa.
Visa, qui a été annoncé comme le premier partenaire mondial du football féminin de la FIFA en 2021 et qui sera le partenaire de paiement exclusif de la Coupe du monde 2023, a fait cette annonce 100 jours avant le coup d’envoi du tournoi, le 20 juillet. La société sponsorise également le football féminin de l’UEFA ainsi que plusieurs équipes nationales, dont U.S. Soccer et la Fédération mexicaine de football.
« Nous avons assisté à des changements historiques en matière d’équité et d’égalité dans le football au cours des dernières années, et Visa s’engage à fournir à ces femmes résilientes les outils et les ressources nécessaires pour continuer à œuvrer en faveur de l’égalité des chances », a déclaré Andrea Fairchild, première vice-présidente et responsable des partenariats chez Visa, dans un communiqué. « Nous sommes fiers d’accueillir cet incroyable groupe d’athlètes dans la famille de l’Équipe Visa. »
Depuis 2000, Visa a soutenu 500 athlètes, dont un peu plus de la moitié sont des femmes.
Le parrainage apporte un soutien financier crucial à de nombreux athlètes, compte tenu des écarts importants qui subsistent entre les cagnottes de la Coupe du monde de la FIFA pour les tournois masculins et féminins. Les 110 millions de dollars qui seront répartis entre les participants de cet été représentent un grand bond en avant par rapport aux 30 millions de dollars accordés en 2019 et aux 15 millions de dollars accordés en 2015, mais ils restent inférieurs aux 440 millions de dollars versés pour le tournoi masculin de 2022 au Qatar. La FIFA espère parvenir à l’égalité salariale d’ici la prochaine édition des tournois, mais n’en a pas fait une garantie.
Si l’équipe nationale féminine des États-Unis a récemment obtenu l’équité salariale après une bataille juridique de plusieurs années et si les salaires des joueuses professionnelles au niveau national, notamment dans la NWSL, ont augmenté ces dernières années, ce n’est pas le cas dans le monde entier. De nombreuses joueuses qui devraient participer au tournoi de cet été ont également un emploi à l’extérieur pour soutenir leur carrière de footballeuse. L’Argentine Miriam Mayorga, par exemple, est également médecin. La Turque Didem Karagenc est également professeur d’éducation physique. Toutes deux font partie de la nouvelle génération d’athlètes de l’équipe Visa.
Le soutien des sponsors est d’autant plus important pour les athlètes féminines dans le football et au-delà. Le programme de Visa offre également une assistance philanthropique, des outils d’alphabétisation financière et des ressources en matière de santé mentale et de bien-être.
Swanson, née Pugh, est une attaquante de 24 ans qui joue pour les Red Stars de la NWSL et l’équipe nationale féminine des États-Unis. Le statut de la jeune star pour la Coupe du monde est incertain depuis qu’elle s’est déchirée le tendon rotulien du genou gauche lors de la victoire 2-0 sur l’Irlande samedi. Ses coéquipières de l’USWNT, Mewis et Macario, se sont également remises de blessures au genou cette année.
Les joueuses de la Chine, de la Colombie, du Costa Rica, de la République tchèque, de la France, de l’Allemagne, de l’Islande, de l’Italie, du Japon, du Maroc, de la Nouvelle-Zélande, des Philippines, du Panama, de la Pologne, de l’Irlande, de la Roumanie, de la Corée du Sud, de la Suède, de la Suisse et du Viêt Nam sont également représentés dans le programme de visas.