Il s’agit du troisième partenariat entre les champions de Premier League et OKX, qui n’est pas disponible aux États-Unis.

L’échange de crypto-monnaies OKX élargit son partenariat avec Manchester City, en devenant le sponsor manche du club, a-t-il été annoncé vendredi. Les conditions financières n’ont pas été divulguées publiquement, mais une source indique à Forbes que l’accord, qui comprend deux accords précédents, versera au champion en titre de la Premier League plus de 70 millions de dollars sur trois ans. Dans le cadre de cet accord, la marque OKX figurera sur la manche gauche des maillots de l’équipe première masculine et féminine.

Il s’agit du troisième accord entre OKX et Manchester City en un peu plus d’un an. En mars 2022, OKX est devenu le partenaire officiel du club en matière de crypto-monnaie, et quelques mois plus tard, il a ajouté le parrainage des kits d’entraînement de Manchester City. Man City est la cinquième équipe de football la plus valorisée de la planète avec 4,99 milliards de dollars, selon Forbes, ayant généré 815 millions de dollars de revenus pour la saison 2021-22. Le club a réalisé un « triplé » lors de sa dernière campagne, en remportant ses trois compétitions clés : la Premier League, la FA Cup et la Ligue des champions de l’UEFA.

Depuis son engagement initial avec Manchester City, la première incursion d’OKX dans le sponsoring sportif, la bourse a élargi son portefeuille. Elle s’enorgueillit actuellement de partenariats avec l’équipe de Formule 1 de McLaren, le pilote de F1 non signé Daniel Ricciardo, le snowboardeur olympique Scotty James et le golfeur Ian Poulter, ainsi qu’avec le club LIV de Poulter, Majesticks GC. Elle a également conclu des accords indépendants avec les joueurs de Man City Jack Grealish et Alex Greenwood. Au total, OKX estime que ses dépenses annuelles en matière de partenariats sportifs se situent entre 80 et 100 millions de dollars.

« Étonnamment, notre investissement total est en fait inférieur à celui de nombreuses autres entreprises qui sponsorisent des sports majeurs, et nous considérons que notre approche est cérébrale et réfléchie », explique Haider Rafique, directeur mondial du marketing d’OKX, à Forbes dans un courriel.

Entre-temps, la chute spectaculaire de la valeur des crypto-monnaies, qui a vu BitcoinBTC 0,0 % passer d’un pic d’environ 65 000 dollars en novembre 2021 à moins de 17 000 dollars en l’espace de 12 mois, a jeté un voile sombre sur l’implication de l’industrie dans les parrainages sportifs.

FTX, la bourse de crypto-monnaies fondée par Sam Bankman-Fried, aujourd’hui en faillite, a investi des centaines de millions de dollars dans diverses propriétés sportives telles que les droits de dénomination de l’arène du Heat de Miami, les parrainages de patchs d’arbitres dans la Ligue majeure de baseball et les endossements avec des athlètes tels que la star des Golden State Warriors Stephen Curry, le phénomène de tennis Naomi Osaka et le futur quarterback du Hall of Fame Tom Brady, ainsi que le top-modèle Gisele Bündchen, l’épouse de Brady à l’époque. Ces accords n’ont pas abouti.

Crypto.com a annoncé ce mois-ci qu’il fermait sa bourse institutionnelle américaine, un revers qui, selon ESPN, n’affectera pas le contrat de 700 millions de dollars sur 20 ans signé en novembre 2021 pour les droits de dénomination de ce qui était auparavant le Staples Center, l’arène qui accueille les deux équipes de la NBA de Los Angeles.

« Le ralentissement du secteur a eu un impact sur tous les spécialistes du marketing et, pour nous, il a eu moins d’impact sur les dépenses elles-mêmes que sur notre stratégie de distribution », explique M. Rafique d’OKX par courriel. « Par exemple, nous avons renoncé à une publicité pour le Super Bowl en partie parce qu’elle était trop proche de l’effondrement du FTX et que nous pensions qu’il aurait été de mauvais goût de ‘faire les choses en grand’ à un tel moment ».

Les adeptes de la crypto-monnaie peuvent se raccrocher à quelques développements positifs ces derniers temps. Le bitcoin a récemment repassé la barre des 30 000 dollars, et les grands gestionnaires d’actifs BlackRockBLK +1,3 % et Fidelity ont annoncé qu’ils allaient proposer des ETF bitcoin aux investisseurs. Coinbase fait partie des entreprises qui font pression sur le gouvernement américain, par l’intermédiaire des tribunaux ou du Congrès, pour qu’un cadre réglementaire soit mis en place afin de stabiliser le secteur à long terme. Les questions persistent, mais OKX est optimiste à un moment où plusieurs entreprises, dont Voyager, Celsius et FTX, ont fait faillite. « Je suis optimiste pour le secteur à long terme », déclare M. Rafique. « Les crypto-monnaies et le Web3 ne vont pas disparaître ».

OKX a été fondé en 2017 par l’entrepreneur de crypto-monnaie en difficulté Star Xu et est actuellement le huitième plus grand échange par volume d’échange dans le monde, selon CoinGecko.com. Basé aux Seychelles, il opère dans plus de 180 marchés et compte plus de 50 millions d’utilisateurs. OKX n’est pas disponible aux États-Unis ni au Canada.