Ce jeudi 13 avril 2023 marque un tournant dans le sponsoring sportif en Angleterre. En effet, les clubs de Premier League ont voté en faveur de l’interdiction aux sociétés de jeux d’argent d’être sponsor maillot principal. Le vote a eu lieu lors d’une réunion des 20 clubs du championnat ce jeudi matin, le sponsoring des entreprises de jeux d’argent étant le seul point à l’ordre du jour.

L’interdiction des sociétés de paris s’appliquera à la face avant des maillots, mais les sponsors sur les manches et les panneaux publicitaires sur le terrain resteront autorisés. Les clubs auront trois ans pour mettre en œuvre ce changement, ce qui signifie que ceux qui sont concernés auront jusqu’au début de la campagne 2026-27 pour trouver d’autres sponsors « Les clubs de Premier League ont aujourd’hui accepté collectivement de retirer le sponsoring des jeux d’argent de la face avant de leurs maillots de match, devenant ainsi la première ligue sportive du Royaume-Uni à prendre volontairement une telle mesure afin de réduire la publicité pour les jeux d’argent. Cette annonce fait suite à une vaste consultation à laquelle ont participé la Ligue, ses clubs et le ministère de la culture, des médias et du sport, dans le cadre de la révision en cours par le gouvernement de la législation actuelle sur les jeux d’argent. La Premier League travaille également avec d’autres sports à l’élaboration d’un nouveau code pour un parrainage responsable des jeux d’argent. Afin d’aider les clubs à abandonner le parrainage des jeux d’argent sur le devant des maillots, la convention collective entrera en vigueur à la fin de la saison 2025/26 » peut-on dans le communiqué de l’instance.

Cette saison, huit clubs de Premier League ont des sociétés de jeux d’argent sur le devant de leur maillot : Brentford, Everton, Fulham, Leeds United, Newcastle United, Southampton et West Ham United. Leur valeur est estimée à 60 millions de livres sterling (75,1 millions de dollars) par an. En Championship, la deuxième division anglaise, ce sont cinq clubs qui sont concernés : Birmingham City, Coventry City, Middlesbrough, Stoke City et Watford.

Le vote des clubs de Premier League intervient juste avant la révision de la législation sur les jeux d’argent par le gouvernement britannique. Celle-ci devrait être publiée un peu plus tard dans le mois après plusieurs retards. Il fait également suite à des restrictions similaires imposées en Italie et en Espagne. En effet, les clubs de Serie A n’ont plus le droit de faire figurer des sociétés de paris sportifs sur leurs maillots depuis 2019, tandis qu’en Liga, l’interdiction a été entérinée en 2021.

En outre, les clubs britanniques se sont déjà engagés à ne pas vendre de maillots pour enfants avec des sponsors de jeux d’argent. Toutefois, on peut s’interroger sur la cohérence de cette mesure quand on sait que les panneaux publicitaires autour du terrain, qui bénéficient d’une exposition forte, pourront continuer à afficher des sociétés de paris sportifs. James Grimes, fondateur de la campagne The Big Step visant à exclure du football la publicité pour les jeux d’argent, a déclaré à propos de l’interdiction: « L’annonce d’aujourd’hui est une reconnaissance significative des dommages causés par le sponsoring des jeux d’argent. Aucune publicité pour les jeux d’argent n’est plus visible que celles qui figurent sur les maillots de la Premier League, portés par des milliards de personnes dans le monde entier. Mais déplacer les logos sur une autre partie du maillot tout en autorisant la publicité sur le bord du terrain et le sponsoring de la ligue est totalement incohérent. Sans une action gouvernementale sur toutes les formes de publicité pour les jeux d’argent dans le football, à tous les niveaux, les casinos en ligne exploiteront toutes les mesures volontaires et continueront à commercialiser leurs produits par l’intermédiaire de notre sport national. Même si ce résultat n’est pas parfait, il s’agit d’un grand pas en avant. Il y a un peu plus de trois ans, près de 30 clubs des deux premières divisions affichaient une publicité pour les jeux d’argent. Avec l’annonce d’aujourd’hui, nous nous rapprochons de l’échéance zéro. Ce progrès indéniable montre que le combat acharné – mené par des personnes ayant une expérience vécue – a été gagné. Le gouvernement et le sport lui-même doivent maintenant se rendre à l’évidence : les publicités pour les jeux d’argent sont malsaines, impopulaires et seront bannies du football. Retarder ce moment, c’est mettre en danger la santé et la vie d’une autre génération de jeunes supporters. »