La NWSL a annoncé jeudi qu’il y aurait une cagnotte d’un million de dollars pour la Challenge Cup 2023. Ce chiffre historique est rendu possible grâce à un partenariat avec la société de gestion des ressources humaines, des salaires et des effectifs UKG, qui a contribué à augmenter la cagnotte de la Challenge Cup de l’année dernière et qui est le sponsor titre du tournoi de mi-saison de cette année, qui débute le 19 avril.
« Dans notre ligue en particulier, nos acheteurs, notre concurrence, sont les meilleurs du monde », a déclaré Jessica Berman, commissaire de la NWSL, à USA TODAY Sports. « Et il ne devrait pas y avoir d’obstacles artificiels qui les empêchent de profiter des avantages d’être des athlètes professionnels à tous les niveaux. Nous savons que les États-Unis et, en particulier, nos athlètes dans notre ligue, ont été à l’avant-garde de l’activisme et de la défense de l’égalité des sexes et de l’équité salariale. Nous espérons qu’il s’agit là d’un exemple de plus que d’autres pourront citer dans une étude de cas sur ce que nous pouvons accomplir lorsque nous réunissons des partenaires partageant les mêmes idées ».
La somme est comparable à la somme est comparable à celle de la MLS Cup. Elle est estimée à 1,1 million de dollars. En février de l’année dernière, un groupe de joueuses de football a gagné un procès contre la Fédération américaine de football pour inégalité salariale. Après six ans de procédure, elles ont obtenu 24 millions de dollars plus des primes, dont une partie devait être répartie entre les joueuses actuelles et le reste placé dans un fonds pour les joueuses à la retraite. La nouvelle de l’augmentation de la cagnotte de la NWSL Challenge Cup intervient dans une année de Coupe du monde où la cagnotte s’élève à 110 millions de dollars. Le chiffre pour le tournoi de 32 équipes de cette année est une augmentation de 300 % par rapport aux 30 millions de dollars pour les 24 équipes ayant participé à l’évènement en 2019. Il reste néanmoins bien en deçà des 440 millions de dollars de gains que les hommes se sont partagés l’année dernière au Qatar. L’équipe nationale féminine des États-Unis a remporté quatre Coupes du monde et quatre médailles d’or olympiques. L’équipe masculine n’a jamais remporté de Coupe du monde, sa plus grande performance étant un quart de finale en 2002.
« Nous montrons qu’il est possible de les rémunérer de manière égale », a déclaré Pat Wadors, directeur des ressources humaines de l’UKG. « Je veux dire, pensez à la qualité de leurs performances. Pensez au message que nous envoyons en ne les payant pas de manière juste et équitable, n’est-ce pas ? Et maintenant, c’est le cas. Et maintenant que nous ne payons pas les joueurs de manière équitable, il est encore plus important de nous regarder en face et de nous demander si nous sommes d’accord. Je pense donc que nous allons prendre de l’élan en faisant cela ».
Le partenariat avec la NWSL s’inscrit dans le cadre d’une initiative plus large de UKG intitulée « Close the Gap » (combler l’écart). L’entreprise travaille avec Sydney Leroux et Christen Press de l’Angel City FC pour sensibiliser à la nécessité de l’égalité des sexes dans de nombreux secteurs d’activité.